Дослідники з університету Саутгемптона (Southampton University) виявили, що білок, який активує молекулярний шлях (Wnt) впливає на стовбурові клітини, виявлені в кістках, щоб розділити їх у більшу кількість кісткових клітин. Wnt-шлях, знайдений у всьому тваринному світі від губок (морська істота) до людської особини, відіграє основну роль у розвитку живих істот.

Він бере участь у контролі за зростанням стовбурових клітин або так званих «будівельних» клітин, які відновлюють тканини після отриманих травм. Саламандри яскравий приклад такого відновлення. Якщо ці тварини втратять ногу, вони можуть просто виростити собі нову.

Дослідники дивилися на зразки кісткових тканин людей, що проходять хірургію по заміні. Доктор Нік Еванс (Nick Evans), професор біоінженерії в університеті Саутгемптона і провідний автор дослідження, сказав: «Переломи кісток є великою проблемою в суспільстві, особливо у літніх людей. Вона стає гірше, так як все більше людей стають старшими і у них збільшується ризик руйнування. Більшість переломів зростаються повністю самі по собі, але на диво дуже багато, близько 10 відсотків вимагають більше шести місяців, щоб зцілитися або ніколи не заживають взагалі. У гірших випадках це може призвести до ряду хірургічних операцій або навіть ампутації».

Він додав: «Завдяки дослідженню, ми намагаємося знайти способи, щоб стимулювати хімічно сигналізації Wnt за допомогою препаратів. Для того, щоб досягти цього, ми вибірково поставляємо молекули і білки, які змінюють Wnt, що дає сигнали стовбуровим клітинам, особливо в кістках. Такий процес може допомогти нам знайти ліки від багатьох хвороб кісткової системи, прискорити загоєння кістки після перелому».

Однак фахівці виявили: якщо Wnt -шлях був довго включений, регенеративний ефект міг звернутися в зворотній бік або припинявся. «В результаті цього дуже важливо розвинути технології для цілеспрямованої та своєчасної доставки білків і молекул, що ми і спробували зробити в цьому експерименті», - резюмував д-р Еванс.

Детально про дослідження можна дізнатися у виданні Stem Cells.