Нейрофізіологи з Ізраїлю знайшли відмінності в батьківських інстинктах самців і самок гризунів, а також навчилися управляти чоловічою агресією.Більшість самок ссавців величезну кількість свого часу приділяють потомству. Як правило, самці не відрізняються активною участю у вихованні та моногамністю. У дослідженні фахівці на прикладі тварин знайшли причини даної поведінки в механізмі функціонування гіпоталамусу (область головного мозку).
Біологи вивчали невеликі структури мозку (паравонтікулярні ядра гіпоталамуса). Вони найбільше активні у самок, ніж у самців. Наукові фахівці простежили за роботою нейронів, які пов'язані з експресією білка тирозингідроксилази. Таке з'єднання необхідно для виробництва допаміну (один з найважливіших нейромедіаторів, який пов'язаний з отриманням почуття задоволення).
Нейробіологи також помітили, що у самок, що мають потомство, нейрони значно відрізняються підвищеною активністю. Такий факт дозволяє припустити, що батьківський інстинкт, можливо, обумовлений роботою нейронів, які пов'язані з експресією білка тирозингідроксилази.
Після отриманих результатів оптогенетичної маніпуляції з нейронами вчені переконалися в справедливості своєї гіпотези. Зокрема, вони регулювали експресію тирозингідроксилази. Експертам вдалося значно знизити батьківський інстинкт у самок. Хоча, у самців така регуляція тирозингідроксилази в результаті не привела до появи батьківського інстинкту, проте знизила їх агресивність.
Подальші експерименти показали, що маніпуляції з тирозингідроксилазою можуть призвести до зміни складу в крові рівня окситоцину (гормон, пов'язаний з жіночою репродуктивною поведінкою і лактацією). Таким чином, зменшення експресії тирозингідроксилази (зниження кількості пов'язаних з ним нейронів) здатне призвести до значного зменшення вмісту деградації материнського інстинкту і рівня окситоцину.
Наукові фахівці відзначили, що їх експеримент дозволить набагато краще зрозуміти біологічні чинники, що відповідають за особливості функціонування чоловічого і жіночого головного мозку, пов'язаного з соціальною та репродуктивною поведінкою. Нейробіологи сподіваються визначити фактори, які впливають на розвиток психічних захворювань (агресію і розлади аутистичного спектру, післяпологову депресію).
