За даними Всесвітньої організації охорони здоров'я, епідемії грипу, в основному сезонні, щорічно вбивають сотні тисяч людей. Грип особливо небезпечний для літніх людей, дітей і осіб з порушеною імунною системою, а також деяких етнічних груп, у яких ніколи не розвивалися імунні реакції на захворювання.

Через мутацію штамів формули вакцин повинні регулярно оновлюватися і в даний час забезпечують лише обмежений захист.

Дослідники заявили, що Т-клітини (кілери), виявлені у більше половини населення світу, в ході випробувань показали свою ефективність в боротьбі з усіма поширеними різновидами грипу A, B і C. 

Це означає, що клітини можна потенційно використовуватися для розробки всецілої вакцинації, яку не потрібно міняти щороку. Крім того, щеплення можуть бути ефективними для людей, які не мають такого захисту взагалі.

Дослідник з Інституту Доерті Мельбурнського університету Маріос Кутсакос зазначив, що віруси грипу постійно мутують, щоб уникнути розпізнавання нашою імунною системою. Вони дуже різноманітні і практично неможливо прогнозувати вакцинацію проти штаму, який викличе наступну пандемію. В цьому і була проблема створення ефективних ліків.

Т-клітини - тип білих кров'яних клітин, які патрулюють все тіло і спостерігають за появою аномалій та інфекцій, необхідні для імунітету людини у боротьбі з безліччю бактерій і вірусів.

Так звані «кілери» Т-клітини унікальні тим, що вони можуть безпосередньо націлюватися і вбивати інші заражені клітини.

Кутсакос і його колеги використовували мас-спектрометрію - метод сканування, який допомагає розділити молекули на основі їх маси - для виявлення частин вірусу, загальних для всіх штамів грипу. Таким чином, вони побачили, що Т-клітини можуть ефективно боротися зусіма варіаціями грипу.

Дослідницька група запатентувала своє відкриття, і тепер учені сподіваються, що це дозволить їм розробити універсальну вакцину проти вірусу, щоб зменшити вплив пандемічного та сезонного грипу у всьому світі.