Стевія – це рослина, батьківщина якої Південна Америка. Стевіоглікозиди виявлені в листі. Будучи власником природих солодощів, стевію використовують у виготовленні підсолоджувача для діабетиків і людей, які стежать за своєю фігурою і не вживають цукор.

Солодкість стевії в 200-400 разів вище, ніж у цукру. Її у вигляді очищеного екстракту додають в чай, соки, йогурт, морозиво.

Європейський орган безпеки харчових продуктів і Всесвітня організація охорони здоров'я цей продукт відносять до безпечних. Висновок заснований на дослідженнях, які показали, що стевія не викликає пошкодження ДНК або рак, не впливає на кров'яний тиск або рівень глюкози в крові.

Слід зазначити, що в Японії стевія та замінники цукру на її основі використовуються досить давно.

Між тим, Центр науки в інтересах громадськості, група пропаганди продовольства вимагає, щоб Управління з контролю за продуктами і ліками ініціювало додаткові випробування стевії.

На Заході багато експертів в області харчування та дієтології також вважають, що використання стевії - розумна стратегія скорочення кількості споживаного цукру. Вони заявляють, що продукт дає солодкість і не підвищує рівень цукру в крові, що особливо важливо для людей з діабетом.

Проте інші нагадують, що неясно, чому вживання стевії змушує компенсувати недолік ранкових калорій, наприклад, за обідом. Деякі дослідники побоюються, що тривале використання цього підсолоджувача може викликати метаболічні явища, оскільки стевія детально не вивчена.

Доцент в області педіатрії та дитячого здоров'я Університету Манітоби Меган Азад нголошує на необхідності додаткових досліджень і не варто сліпо припускати, що стевія повністю визнана здоровою альтернативою цукру.