Бактерії Paenibacillus, знайдені в Нью-Мексико на глибині 1 000 метрів в печері, чий вік становить 4 мільйони років, мають стійкість до сучасних антибіотиків. Бактерії були знайдені зусиллями вчених з Університету Макмастера і Університету Акрона.
Дана печера входить до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, проте в 1986 році печеру закрили. Бактерії розвивалися в печері за самостійним сценарієм і без впливу зовнішніх факторів. В рамках дослідження вчені використовували біохімічний аналіз, а також функціональну геноміку і секвенування генома, щоб виявити внутрішню будову бактерії.
З'ясувалося, що бактерія Paenibacillus має стійкість до 18-ти різних видів антибіотиків. Бактерія починає використовувати власні мутації для захисту від антибіотиків, які захищають бактеріальні клітини від зовнішнього впливу. В даний час вчені проводять роботу над дослідженням методу опору бактерій проти антибіотиків. У разі якщо зробити цього найближчим часом не вдасться, то існує ризик падіння сучасної медицини назад в середньовіччі.
Повідомляється, що якщо бактерії пробули на такій глибині протягом 4 мільйонів років, то їх геноми сформувалися задовго до того, як були винайдені перші антибіотики.
