Історія шестирічної Софі, яка живе в штаті Вашингтон, США, показує, що такі думки у дітей можуть з'явитися в дуже ранньому віці. Її мати, Джена Лопес, каже, що вона почала бачити знаки, перш ніж Софі виповнилося 2 роки. «Вона говорила щось на зразок: «Я вона, а не він». А також плакала і сердилася, коли ми називали її хлопчиком», - каже Лопес.

Батьки Софі не знали, що робити. Вони не знали, чи були це тільки фрази. А також їх засмучувало те, що статистичні дані для транссексуалів плачевні. Майже всі дослідження в області психічного здоров'я трансгендерів показують гірші результати. Рівень самогубств серед них в дев'ять разів вище, ніж для звичайних людей в цілому, а також дуже високі рівні депресії і тривоги.

На сьогоднішній день дуже мало даних про таких дітей, каже Христина Олсон, доцент кафедри психології в Університеті штату Вашингтон. Олсон зацікавилася цією темою, коли її 10-річний друг вирішив стати жінкою. Крім того Христина знала, що ставлення до транссексуалів змінювалися, як у суспільстві, так і в науці.

«Сорок років тому всі вважали, що це патологія», - говорить вона. Варто відзначити, що до 2013 року такий стан називався «розлад гендерної ідентичності», потім назву було змінено на «статеву дисфорію». Олсон каже, багато досліджень до цих пір працює в цьому напрямку, аналізуючи дітей в медичних установах, куди їх часто привозять лікуватися.

Поки не ясно, що є причиною психічних розладів у транссексуалів. Це може бути через внутрішні чинники, напруженість через гендерну ідентичності, яка відрізняється від присвоєної їм при народженні. Або це може бути через зовнішні чинники, такі, як дискримінація та відсутність підтримки. Дослідники тільки починають намагатися зрозуміти це.

Тому Олсон вирішила зробити своє власне дослідження, аналізуючи сім'ї, які підтримують рішення своєї дитини жити в якості статі, відмінної від їх біологічної. Дослідження, опубліковане в «Pediatrics», розглянуло психічне здоров'я 73 трансгендерних дітей у віці від 3 до 12 років. Те, що вони виявили, разюче відрізняється від інших досліджень.

Автор зробила висновки, що такі діти ні в якому разі не пригнічені, так, у них є певне занепокоєння, але воно досить незначне. Дослідження не може встановити прямий зв'язок між здоровими результатами і батьківською підтримкою, тому Олсон планує і далі стежити за дітьми, щоб побачити, що відбувається, коли вони стають старшими. Оскільки багато проблем починаються в підлітковий період, коли виникають різні проблеми психічного здоров'я.

На думку Арона Янссена, співробітника дитячого дослідницького центру Нью-Йоркського університету, існує гостра необхідність в проведенні досліджень в цій області. Загальні розповіді про трансгендерних людей, говорять про те, що вони стикаються з дискримінацією, яка може привести до проблем в школі і на роботі, бідністю і підвищеним ризиком зловживання наркотичними речовинами.

Янссен вважає, що висновки з даного дослідження є позитивними новинами. Є надія на те, що, якщо статева ідентичність Софі перевіритися на ранній стадії, вона буде менш вразливою до проблем з психічним здоров'ям.