Спочатку з'ясувалося, що незалежно від групи крові коронавірус не може безпосередньо інфікувати еритроцити. Однак він має більш високу спорідненість до клітин дихальних шляхів, які експресують молекулу, специфічну для типу А, звану антигеном. І це означає, що клітини горла і носа більш сприйнятливі до зараження.

Приблизно третина людей показали позитивну відповідь в цьому випадку, а восьма частина - негативну.

Дослідження є одним з перших, яке запропонувало причину непропорційної частоти інфікування в залежності від групи крові. У його ході відтворили піковий білок коронавірусу, який виділяється з його тіла і захоплює клітини, зокрема, репторзв‘язуючий домен (RBD) - частини шипа, який фізично з'єднується з рецепторами клітин людини.

Ця ділянка має вирішальне значення для інфікування клітини, а розуміння того, як він взаємодіє з клітинними рецепторами, дозволяє дослідникам краще зрозуміти інфекцію.

Відомо, що SARS-CoV-2 може захопити і «розблокувати» рецептор ACE2 на людських клітинах, але команда вчених побачила здатність RBD вірусу взаємодіяти з іншими молекулами господаря, включаючи антигени групи крові, які можуть сприяти сприйнятливості до хвороби.

SARS-CoV-2 продемонстрував високу перевагу до типу групи крові A (тип I), який експресується на клітинах респіраторного епітелію.

Дослідники також виявили вищу спорідненість до клітин людей з кров'ю типу А, що вказує на еволюційну схильність, яку SARS-CoV-2 успадкував від одного зі своїх вірусних предків.

Автор дослідження доктор Шон Стоуелл зазначив, що вірусний RBD насправді обирає тільки антигени групи крові A, які знаходяться на респіраторних клітинах, і ймовірно є причиною того, як вірус проникає і заражає людину.

Вчені відзначають, що у випадку з коронавірусом група крові створює проблеми, оскільки вона передається у спадок і її не можна змінити, проте якщо дослідники зможуть краще зрозуміти, як вірус взаємодіє з групами крові людей, це дасть можливість створення нових лікарських засобів або методів профілактики.