Результати опубліковані в журналі неврології, нейрохірургії та психіатрії.

Сканування для виявлення прогресування деменції при хворобі Паркінсона зазвичай фокусується на втраті ділянок мозку. Проте візуалізація мозку, як правило, може виявити ці зміни тільки на пізніх стадіях розвитку захворювання. Як наслідок, лікарі зазвичай оцінюють перебіг хвороби за симптомами.

Нове дослідження припускає, що методи сканування можуть виявити деменцію набагато раніше і точніше.

За даними Національного інституту старіння (NIA), характеристики деменції включають втрату здатності мислити, міркувати або запам'ятовувати. Інші ознаки включають зміни в поведінці людини, які впливають на його повсякденне життя.

Деменцію можуть викликати різні захворювання. Іноді у людини спостерыгаються змішані її види.

Тим часом, між хворобою Паркінсона і деменцією існує тісний зв'язок. Половина людей з симптомами Паркінсона страждають недоумством, крім скутості в суглобах, тремтіння або тремору, труднощів ходьби.

Даний стан розвивається, коли вмирають клітини мозку, і в даний час не ясно, чому це відбувається. В результаті хвороба може пошкодити великі ділянки мозку людини. Саме на цьому етапі виявляє його сканування, а втрата такого обсягу мозку часто викликає симптоми деменції.

За даними NIA, в цьому випадку в мозку накопичується білок, як і у пацієнтів з хворобою Альцгеймера.

Автори дослідження відзначають, що присутність заліза в мозку людини - природна частина процесу старіння і вона пов'язана з підвищеним присутністю білка.

За словами провідного автора дослідження доктора Рімон Вейль з Лондонського університетського коледжу (UCL), Інституту неврології ім. Квін-сквер в Сполученому Королівстві, вчені, які досліджують нейродегенеративні захворювання, виявляють інтерес і до накопичення заліза в мозку.

Коли людина стає старше, воно в будь-якому випадку накопичується в мозку, але пов'язано зі збільшенням шкідливих білків. Виходячи з цього, вчені і розглядають докази того, що це дозволить моніторити і діагностувати прогресування захворювання.

Замість звичайного вимірювання втрати обсягу мозку за допомогою сканування, дослідники використовували нову техніку - кількісне картування сприйнятливості з використанням магнітно-резонансної томографії.

Команда відібрала людей, хворих Паркінсона, і контрольну групу такого ж віку, але здорових.

Дослідники перевірили мислення і навички пам'яті, моторні функції людей. Потім за допомогою нової техніки виміряли присутність заліза в мозку і порівняли його кількість з показниками мислення, пам'яті та рухової функції.

Виявилося, що у людей з великою кількістю заліза показники мислення, пам'яті і рухових функцій були гірше, залежно від місця скупчення заліза.

Наприклад, якщо він був в областях гіпокампу і таламуса, які впливають на мислення і пам'ять, показники були гірше.

Отримані результати дають дослідникам новий спосіб виявлення розвитку деменції набагато раніше і з більшою точністю, ніж сучасні методи.

За словами провідного автора дослідження Джорджа Томаса, можливість відстеження прогресування хвороби Паркінсона може допомогти клініцистам розробити більш ефективні плани лікування в залежності від того, як проявляється стан.

Вчені та лікарі сподіваються, що такий спосіб може стати в нагоді і для виявлення ступеня тяжкості деменції або спостереження за тим, на які області мозку впливають інші умови, нервово-м'язові і нейрозапальні розлади, інсульт, черепно-мозкова травма, зловживання наркотиками тощо.

Команда планує продовжити свою роботу, щоб отримати додаткову інформацію про те, як розвиток захворювання пов'язаний з рівнем заліза в мозку.