Інфекції сечовивідних шляхів, або ІМП, поширені і болючі. Їх фіксують більш, ніж 150 мільйонів випадків по всьому світу щорічно.

Інфекції у здорових людей зазвичай викликаються певними штамами бактерій кишкової палички, які можуть спричинити проблеми і поза ним. Хоча їх місцезнаходження в кишечнику, іноді вони потрапляють в статеві органи, і в кінцевому підсумку - в сечовипускальний канал, що призведе до інфекції і далі по сечовому тракту в сечовому міхурі. Бактерії можуть легко переноситися під час сексу. Жінки особливо страждають від циститу.

Незважаючи на те, що ІМП можна лікувати за допомогою антибіотиків, спостерігається зростання числа постійних інфекцій, причому ця тенденція може бути обумовлена підвищенням стійкості до антибіотиків.

З приводу м'яса і рослинної їжі вчені припускають, що це може бути пов'язано зі штамами кишкової палички в м'ясі, особливо свинині і птиці. Відмовившись від споживання м'яса, люди знижують вплив цих бактерій і їх рівень в кишечнику і, отже, ризик того, що вони потраплять в уретру.

Інший ефект посилення пов'язаний з тим, що вегетаріанські дієти призводять до більш низького pH стільця, і це також запобігає росту бактерії.

Вчені зробили опитування учасників, включаючи дані про дієту, куріння, вживання алкоголю, фізичну активність та медичні умови. Вегетаріанська дієта була пов'язана зі зниженням ризику розвитку ІМП на 16% у порівнянні з м'ясоїдами, враховуючи такі фактори впливу, як вік, стать, спосіб життя та інші стани здоров'я.

Подальший аналіз показав, що зниження ризику серед вегетаріанців більш було визначено у жінок, некурящих учасників і у осіб без схильності до ІМП.

Разом з тим інші вчені, наприклад, експерт з інфекційних захворювань в Університеті Міннесоти доктор Джим Джонсон зазначив, що в дослідженні не враховується сімейна історія ІМП, сексуальне життя, методи контрацепції - все це може вплинути на ризик. Також вегетаріанці можуть рідше звертатися за допомогою або вибрати альтернативні ліки.