Зв'язки між сімома судинними факторами ризику і відмінностями в структурах частин мозку вивчалися в дослідженні Центру когнітивного старіння і когнітивної епідеміології Університету Единбурга (Великобританія).

Найсильніші з них виявлені з тими ділянками головного мозку, які відповідальні за складні розумові навички, і які погіршуються з розвитком хвороби Альцгеймера і деменції.

Дослідники на чолі з доктором Саймоном Коксом, старшим науковим співробітником Центру, вивчаючи МРТ-сканування головного мозку майже у 10 тисяч чоловік у віці від 44 до 79 років, виявили як структура мозку залежить від одного або кількох судинних факторів ризику. Серед них - куріння, високий кров'яний і пульсовий тиск, діабет, високі рівні холестерину, ожиріння (ІМТ) і співвідношення талія-стегна.

Все це пов'язано з ускладненнями кровопостачання мозку, що призводить до зниження кровотоку і аномальних змін при хворобі Альцгеймера.

За винятком високого рівня холестерину, при інших судинних факторах ризику спостерігалася велика усадка мозку, менша кількість сірої речовини і менш здорова біла речовина. Чим більше у людини було факторів ризику, тим гірше був стан мозку.

Куріння, високий кров'яний тиск і діабет показали найбільш стійкі асоціації. Однак потенціал зміни способу життя для поліпшення мозкового і когнітивного старіння існує.

За словами вчених, фактори способу життя набагато простіше змінити, ніж генетичний код. Усунення їх на ранній стадії може пом'якшити майбутні негативні наслідки.

Далі дослідники планують оцінити зв'язок між факторами судинного ризику і навичками мислення людей. Вони проводять тестування на мислення і сподіваються, що це дасть більше інформації про роль судинних факторів ризику для зниження навичок мислення та про те, які ділянки мозку в це залучені.

Є надія на те, що отримані результати мотивують майбутню роботу в плані розуміння біологічних механізмів, за допомогою яких різні джерела судинного ризику можуть бути пов'язані з конкретними областями мозку і тканинами.