Виходять дослідники з того, що жіночі особини для вірусів цінніший організм, оскільки завдяки йому вони можуть передаватися з покоління в покоління - дітям під час вагітності, пологів і годування грудьми. Тому жінки менш уражаються серйозними захворюваннями і мають більш низькі показники смертності в силу еволюційного сенсу патогена. Жінки надають їм більше можливостей для передачі, ніж чоловіки.

Отримані результати можуть пояснити історію грипу, також чому жінки, які страждають від важкої застуди, швидше відновлюються і чому форма лейкемії HTLV-1 вражає більше чоловіків, ніж жінок і дітей.

Відкриття надало додаткові можливості для управління явищем. Біолог доктор Франсіско Убеда, з Royal Holloway Лондонського університету висловив думку, що для вірусу жіночий організм більш цінний з метою збереження жіночого населення.

"Причина, чому ці хвороби менш вірулентні в середовищі жінок, криється в тому, що віруси повинні передаватися від матері до дитини, або через грудне вигодовування, або просто під час народження. Чоловік може передавати тільки від людини до людини", - уточнив він.

Дослідники припустили, що гендерні відмінності щодо серйозності деяких патогенних захворювань також обумовлені сильною імунною реакцією жінок.

Додаткове пояснення представив співавтор теми професор Вінсент Янсен. Він зазначив, коли патогени поширюються у жінок, вони пристосовуються, щоб не викликати більш важкого захворювання. Це і можна назвати успішною еволюційною стратегією вірусу, а також пояснити варіації в прогресії вірусу HTLV-1, що викликає лейкемію у інфікованих індивідуумів.

У інфікованих жінок тенденція розвивати ATL раку крові (Т-клітинного лейкозу) рідша, ніж у чоловіків і чим передача від матері до дитини.

При цьому показники відрізняються в залежності від континенту. Наприклад, в частоті прогресії інфекції HTLV-1 в АТЛ обох статей, які живуть в країнах басейну Карибського моря, немає суттєвої різниці. Зате шанси інфекції і летального результату в 2-3,5 рази вище у чоловіків, ніж у жінок, що живуть в Японії, де більше матерів годують немовлят грудьми.

Більш високий рівень смертність від інфекційних захворювань у чоловіків історично пов'язаний з відмінностями в імунній системі кожної статі. Чоловіки і жінки реагують на хвороби по-різному, але віруси тому й еволюціонували.

В ході дослідження вчені використовували математичне моделювання, яке показало, як вірусам допомагає природний відбір.

Доктор Убеда додав, що збудники адаптуються і стають менш отруйними у жінок лише для того, щоб збільшити свої шанси на передачу в наступному поколінні. Адже виживання найбільш пристосованих організмів відноситься до всіх, а не тільки до тварин і людей.

"Цілком ймовірно, що це відбувається й з іншими патогенами. Ми отримали відмінний приклад того, що для медицини може відкрити еволюційний аналіз", - сказав він.

Попередні дослідження показували, що чоловіки з грипом більше страждають від високої температури, ніж жінки. Однак їх звинувачують в перебільшенні симптомів, щоб їм більше співчували.