Смертельне ускладнення після вірусу кору називається гострим склерозуючим паненцефалітом (ГСПЕ) - це прогресуюче неврологічне захворювання, яке характеризується запаленням в мозку. Стан виникає спочатку при зараженні на кір, але вірус залишається в мозку протягом багатьох років після того, як пацієнт одужав.

Дослідники пояснили, що вірус кору проникає по всьому тілу, однак більша кількість заражених вірусом клітин потрапляє в центральну нервову систему пацієнта. Хоча у більшості людей, імунна система очищає вірус, деяким людям не вдається повністю позбутися від нього. У випадку з ГСПЕ, вірус, який потрапив в мозок знову стає активним.

Пацієнти з ГСПЕ, як правило, помирають протягом року або двох після постановки діагнозу. Деякі пацієнти можуть жити довше, але умови завжди фатальні.

Вчені припускали раніше, що ймовірність того, що після кору розвивається ГСПЕ трапляється у одного пацієнта з 100 000, проте нове дослідження показало, що у 1 387 дітей з 100 000 інфікованих на кір до 5 років виникає ризик розвитку ГСПЕ. Як правило ризик, вище у більш юних пацієнтів особливо у тих, хто заражається в віці до 1 року.

В ході нового дослідження, Джеймс Черрі з Каліфорнійського університету, медичної школи Лос-Анджелеса спільно зі своїми колегами виявили 17 випадків ПСПЕ в Каліфорнії в період з 1998 по 2015 рік. Вони виявили, що дітям у віці до 12 років був поставлений діагноз ГСПЕ. З 17 виявлених випадків, 16 людей загинули.

Дослідники відзначають, що отримані результати підкреслюють необхідність вакцинації дітей в юному віці. Кір – це заразне захворювання, яке може легко поширитися, але імунізація пропонує застосування засобів для запобігання інфекції.