Такий тест можна буде зробити прямо в кабінеті лікаря. Це допоможе допомогти приборкати використання антибіотиків - практика, яка призвела до стійких до ліків бактерій, кажуть експерти.

При діагностиці респіраторних інфекцій - наприклад, застуди, пневмонії та бронхіту - це допоможе дізнатися, чим саме викликане захворювання: вірусом або бактеріями, пояснив провідний автор дослідження д-р Ефраїм Цалик (Ephraim Tsalik). Він є доцентом медицини в школі медицини університету Дьюка (Duke University School of Medicine), штат Північна Кароліна США.

«Антибіотики не лікують віруси. Ось чому з'ясування причини хвороби дуже важливе, щоб призначити правильне лікування, потрібне пацієнту», - сказав Цалик.

Респіраторні інфекції є однією з найбільш поширених причин для відвідування лікаря. І приблизно три чверті пацієнтів отримують призначення антибіотиків, хоча більшість захворювань викликані вірусними інфекціями, зазначив Цалик.

Пацієнти іноді вимагають антибіотики самі, навіть якщо з'являється хвороба через вірус, і лікарі іноді призначають їх для того, щоб потім не шкодувати, пояснив він. Обидва випадки можуть піддавати пацієнтів потенційно побічним ефектам. Непотрібне застосування антибіотиків підвищує ризик того, що бактерії починають протистояти лікам. Усвідомлення цього зростає в усьому світі в останні роки. Бактеріальні мікроби вже не так легко гинуть від антибіотиків.

Швидкий і доступний тест може надати важливу інформацію про хворих пацієнтів, сказав д-р Домінік Мерц, доцент інфекційних захворювань в Університеті МакМастер в Канаді. Мерц не був залучений в нове дослідження. У той час як новий тест ще не готовий, Мерц сказав, що це може бути новий підхід і що результати випробувань можуть бути використані, щоб заспокоїти як лікарів, так і пацієнтів.

У поточному дослідженні Цалик і його колеги розробили тест, щоб розрізняти віруси і бактеріальні інфекції шляхом аналізу розробки генів у крові. Вони застосували тест на 273 учасниках з респіраторними інфекціями і 44 здорових. В цілому тест був точний на 87 відсотків. Це краще, ніж швидкість точності в 78 відсотків існуючого тесту, який аналізує запалення, пов'язані з хворобою, говорять дослідники.

«За допомогою його можна зменшити використання антибіотиків приблизно від 40 до 50 відсотків у порівнянні з відсутністю контролю зовсім», - сказав автор дослідження.

Новий тест працює шляхом виявлення, як гени «вимикаються» і «вмикаються» певною схемою, у відповідь на бактерії, віруси або інші причини. Цалик додав, що це унікальний спосіб за рахунок його швидкості і простоти. Поки немає ніяких подробиць про ціну даного скринінгу, але він сказав, дослідники хочуть зробити його доступним. Для цього вони хочуть оцінити тест, використовуючи людей різного віку і національностей. Результати дослідження опубліковані 20 січня 2016 року в журналі «Science Translational Medicine».