Дослідження було опубліковане в «Працях Національної академії наук». Експерти проаналізували знімки мозку 300 осіб у віці від 14 до 24 років. Вони встановили, що області мозку, які пов'язані із зором, слухом і рухом були повністю сформовані, а ось ті, які відповідають за мислення і прийняття рішень все ще розвивалися.

Потім дослідники дивилися на гени, що беруть участь у розвитку цих мозкових «центрів» і виявили, що вони були схожі на ті, які пов'язані з багатьма психічними захворюваннями, в тому числі на шизофренію.

Кірсті Уїтакер (одна з учасниць команди) пов'язала це відкриття зі спостереженням, що багато психічні розладів розвиваються в підлітковому віці. «Ми показали шлях від біології клітин до моменту, коли в підлітковому віці відбувається перший епізод психозу», - сказала вона BBC.

Багато досліджень показали, що, на додаток до генетики, стрес в дитинстві та підлітковому віці також пов'язаний з психічним захворюванням.

Нові дані свідчать про те, що жорстоке поводження, насильство і зневага цілком можуть порушити розвиток вищих функцій мозку і тим самим сприяти виникненню психічних захворювань.

Провідний дослідник професор Ед Баллмор, чия робота фінансувалася Wellcome Trust, вважає, що відкриття біологічного зв'язку між розвитком мозку у підлітків і виникненням психічних захворювань може допомогти дослідникам визначити категорії людей, найбільш схильних до ризику таких захворювань.

Він вважає, що в найближчі 2-3 роки фахівці зможуть виявляти людей з небезпекою виникнення шизофренії і навіть запобігати появі її клінічних симптомів. Дослідження також проливає світло на зміни настрою і поведінки, з якими стикаються підлітки під час нормального розвитку мозку.

«Це показує, що підлітки перебувають на шляху дорослішання і можуть збирати воєдино всю інформацію. Це дуже важливий етап, який необхідно пройти. Ви не хотіли б бути дитиною все своє життя», - говорить доктор Уїтакер.