Про те, що з'явилася тенденція до охолодження, зазначив Мартін Млінчак з Дослідницького центру NASA «Ленглі». За його словами, високо над земною поверхнею, недалеко від краю космосу, наша атмосфера втрачає теплову енергію. Якщо такі тенденції продовжаться, скоро встановиться рекорд космічного століття.

Сонячний мінімум може вплинути на ефекти космічної погоди, порушити зв'язок і навігацію.

Нещодавно Млинчак і його колеги представили «Термосферний кліматичний індекс» (TCI), який вимірює, скільки молекул оксиду азоту (NO) викидається в космос.

Результати отримані за допомогою приладу SABER на борту супутника TIMED NASA, який контролює інфрачервоні викиди двоокису вуглецю (CO2) та оксиду азоту (NO).

Вимірюючи інфрачервоне світіння цих молекул, SABER може оцінити тепловий стан газу на самій вершині атмосфери - "термосфері".

Коли термосфера охолоджується, вона стискається, зменшуючи радіус земної атмосфери.

Це означає, що може затриматися природний спад космічного сміття, що призводить до більш захаращеного навколишнього середовища навколо Землі.

Термосфера завжди остигає під час Сонячного мінімуму. Це один з найважливіших способів впливу сонячного циклу на нашу планету, пояснює Млинчак. Рекордний холод може прийти через кілька місяців.

Найвідомішим прикладом тривалого мінімуму сонячних плям є мінімальний Маунд, що відноситься до періоду 1645-1715 рр., протягом якого сонячні плями ставали надзвичайно рідкісними.

Маундер збігся з середньою частиною Малого льодовикового періоду, коли Європа і Північна Америка зазнали впливу більш низьких температур, а вчені пов'язали ці події.

Однак переважна гіпотеза про причини Малого льодовикового періоду полягає в тому, що це було результатом вулканічної дії, а це означало, що зниження сонячної активності не було основною причиною.