Нейробіолог з Університету Рутгерса в Нью-Джерсі Джон МакГан, який вивчає нюх 14 років, вважає, що людські здібності недооцінили, вони такі ж сильні, як і у інших ссавців. Однак цю здатність людей відносять до другорядних.
Люди, наприклад, можуть відрізняти деякі запахи, які не можуть розпізнати миші та інші ссавці.
Хірург Пол Броку, який працював в 19-му столітті, вважав, що у людини область мозку, яка обробляє виявлення запахів, менша в порівнянні з собаками або щурами. Багато проблем також відносять на рахунок атрофованого нюху.
В останньому документі, опублікованому в Science, МакГанн стверджує, що людська нюхова область більше, ніж у ссавців, і ніс людини може виявити понад 1 трильйона запахів.
Наприклад, у людей близько 1000 генів рецепторного запаху порівняно з 1100 у мишей, а у корів є 2000 таких генів - набагато більше, ніж у собак.
МакГанн визнає, що у собак, принаймні, концентрація носових нюхових рецепторів вище, ніж у людей, проте навіть собаки мають слабкі сторони. Люди чутливіші, ніж собаки, до амілацетату (основний одорант в бананах), мабуть, тому, що визначення зрілих плодів було більш важливим для наших предків і не мало відношення до собак.
Деякі колеги МакГанна погоджуються, а деякі спростовують переконання вченого. Олександр Горовіц, вчений з Барнардського коледжу в Нью-Йорку, чия робота зосереджена на собачому нюхові, зазначає, що в той час як собаки відстежують запахи і знаходять наркотики, виявляють рак яєчників у зразках плазми, люди просто можуть відзначати запах в поїзді або будинку. При цьому є фахівці з нюху - парфумери або слідопити, які набагато краще розпізнають запахи, проте все одно вони далекі від нюху собаки.
