Коли учасникам доводилося шукати дорогу і вулиці, в гіпокампі і передлобовій корі (областях мозку, що відповідають за пам'ять і планування), спостерігалися сплески активності. Вона зросла, коли збільшилася кількість потенційних маршрутів. Разом з тим, коли люди слідували інструкціям супутникового навігатора, вона падала до мінімуму.

Фахівець з психології Університетського коледжу Лондона доктор Хьюго Спірс вважає, що для пересування вулицями міста до гіпокампу і передлобової кори пред'являються високі вимоги, а коли у нас є технологія, яка підказує нам дорогу, ці ділянки мозку просто не реагують на вуличну мережу і мозок вимикає інтерес до вулиць навколо.

Попередні дослідження показали, що гіпокамп лондонських таксистів розширюється по мірі того, як вони збільшують свої знання - запам'ятовування вулиць і визначних пам'яток столиці.

Нові результати, опубліковані в журналі Nature Communications, дозволяють припустити, що водії, які покладаються на інструкції навігатора, не задіюють свій гіпокамп, і їм важче запам'ятовувати вулиці міста. При цьому гіпокамп відіграє вирішальну роль в консолідації короткочасної пам'яті для довготривалого запам'ятовування.

Вчені зазначають, що мережа маленьких вуличок Лондона здається особливо складною для гіпокампу. Для навігації на Манхеттені в Нью-Йорку потрібно набагато менше розумових зусиль. У більшості випадків перехрестя в американському місті тільки прямі, ліві чи праві.