Бактеріальний консорціум, який проживає в нашому кишечнику, є важливим фактором, що визначає оптимальне здоров'я. Від засвоєння необхідних поживних речовин в харчових продуктах до синтезування вітаміну К, перетравлення целюлози в зелених овочах, сприяння ангіогенезу. Крім того, ці синантропні бактерії зміцнюють наш імунітет, шляхом підвищення цілісності бар'єра, тим самим запобігаючи вторгнення в системи нашого організму хвороботворних і шкідливих бактерії.

Інші переваги, що надаються кишкової мікрофлорою, включають поглинання мінералів, перетворення жовчних кислот і руйнування токсинів, генотоксинів і мутагенів. Деякі бактерії навіть можуть запобігти утворенню каменів в нирках.

Вчені висунули «гігієнічну гіпотезу», яка встановлює, що порушення мікробіома в організмі призводить до виникнення аутоімунних захворювань. Інші дослідження виявили зв'язок між збідненим мікробіомом і такими захворюваннями, як діабет типу II, а також алергія і харчова чутливість.

Порушення в мікробіомі або його відсутність були причетні до ожиріння, тому що ці організми сприяють регуляції апетиту і збору «врожаю енергії» від їжі.

Нездорова або незбалансована бактеріальна флора також відповідальна за кишкові запалення, серцево-метаболічні захворювання, а також рак товстої і прямої кишки, простати і шлунку. Вчені підозрюють, що рак виникає через виробництво генотоксінів бактеріями і канцерогенів від мікробного метаболізму в харчових продуктах. Такий стан речей може бути викликано цілим рядом факторів, таких як впливом навколишнього середовища, генетичної схильності, віку, використання антибіотиків і найголовніше - дієти.

Вчені довели, що дієти з високим вмістом клітковини були пов'язані з меншою захворюваністю на рак молочної залози у жінок, а збільшення споживання фруктів і овочів в підлітковому віці скорочує ризик розвитку раку на 24%.

Наукові дані, накопичені протягом декількох десятиліть, показують правдоподібні зв'язки між дієтою, багатою волокном, і процвітаючою кишковою мікрофлорою, а також низькою захворюваністю на рак. Варто відзначити, що різні бактерії спеціалізуються в обміні речовин різного типу волокна.

Прямий вплив дієти з низьким вмістом волокна на кишечник недавно був вивчений групою мікробіологів в Стенфордському університеті. Експерименти, проведені мікробіологом Джастіном Соненбургом і його командою з використанням мишей, виявили, що дієти з низьким вмістом волокна практично приводили до зникнення мікробіома в кишечнику.

Інші дослідження показують, що кишковий мікробіом населення промислових міст набагато менш різноманітний, ніж у тих, хто проживає в сільській місцевості і споживає їжу з високим вмістом клітковини, а саме овочі і фрукти.

Так що наступного разу, не проходьте повз салат, вибираючи курячі нагетси. Ви дасте величезну користь вашим дружнім жителям кишечника, вибираючи йогурт замість бутерброда з маслом.