Дерева, рослини, люди і інші тварини виробляють вуглекислий газ в якості продукту відходів від спалювання енергії. У зв'язку з підвищенням температури, дерева споживають більше енергії при диханні і виділяють більше вуглекислого газу з листя.

«Результати дихання рослин дають річний потік вуглекислого газу в атмосферу, що в шість разів більше, ніж через викиди в результаті спалювання викопного палива», - пишуть вчені в журналі «Nature».

Вони виявили, що 10 видів північноамериканських дерев на відкритих лісових ділянках, які штучно підігрівались, були адаптованих до більш високих температур без радикального підвищення кількості вуглецю, виробленого їх листям.

«Рослини відіграють меншу роль, ніж вважалося раніше в прискоренні глобального потепління. З огляду на кількість рослин на Землі - це важливі висновки», - сказав на онлайн прес-конференції провідний автор дослідження Пітер Річ (Peter Reich) з Університету Міннесоти.

Крім дихання, дерева також поглинають вуглекислий газ, щоб побудувати коріння, гілки та листя, і випускають його, коли гниють або піддаються спалюванню. Експерти попереджають, що дослідження були зосереджені тільки на диханні листям.

Мартейн Слот з інституту тропічних досліджень в Панамі (Martijn Slot, Smithsonian Tropical Research Institute in Panama), який не був пов'язаний з вивченням, сказав, що подих лише частина історії.

«Глобальне потепління також буде впливати на інші властивості рослин, наприклад, фотосинтез, ріст, смертність і відтворення. Ми далекі від повного розуміння наслідків підвищення температури на будь-якому з цих процесів», - сказав він Reuters.

В ході дослідження вчені поміщали нагрівачі над землею і в грунті навколо дерев, які підняли середні температури на 3,4 градуса за Цельсієм вище норми в експериментах, які тривали від трьох до п'яти років.

Вони виявили, що дерева піднімали свій подих всього на 5 відсотків, проти прогнозованих 23%, без акліматизації, вказуючи, що дерева можуть адаптуватися до більш високих температур.