Протягом багатьох століть, християнська церква написала сценарій того, як саме люди повинні мати справу зі смертю: передсмертна сповідь, останні обряди, церемонія похорону і т.д. Однак сьогодні традиційні похорони і могильники знижують свою популярність в США на користь альтернатив, таких як зелені поховання і кремація. Персоналізовані гуманістичні похорони і світські святкування стають все більш поширеними.

З тих пір, як молоде покоління почало відвертатися від релігії, в США повільно, але вірно вітаються світські події. Кейтлін Дауті (Caitlin Doughty), адвокат, пише в своїй книзі «Doughty writes in her book, Smoke Gets In Your Eyes & Other Lessons from the Crematory, America» про зміни традицій і ритуалів, що оточують смерть.

Дауті і інші американці бачать цей зсув: «замість того щоб слідувати сценарієм, який був написаний для нас, ми можемо створити наші власні звичаї і вибрати для себе, як ми хочемо, щоб нас пам'ятали».

Але підйом гуманізму не тільки впливає на те, як виглядають сучасні похорони, він змінює те, як люди вмирають. Протягом століть, коли слово церкви був закон, самогубство вважалося смертним гріхом. Найвідоміший випадок в останні роки був з Бріттані Мейнард (Brittany Maynard), 29-річної американкою з раком мозку, яка пішла з життя в 2014 році. Мейнард стала обличчям нового руху, який бореться за право на евтаназію.

Незважаючи на те, що віруючі стверджують, що час, місце і спосіб смерті кожної людини обраний Богом, і що ми не маємо ніякого права змінювати це, 70% американців тепер підтримують право допомогти в смерті, якщо людині чекають тривалі страждання від хвороби. Ця позиція передбачає, що, коли люди страждають без надії на одужання, вони повинні мати можливість закінчити своє життя безболісно, з медичною допомогою, за своїм вибором.

На думку автора статті, це теж є глибоко гуманістичною концепції смерті. Вона випливає з того, що саме страждання - є найбільше зло і що автономія є вищою цінністю. Якщо ми є кінцевими власниками нашого життя, ми маємо право на вибір свого кінця, пише автор.