Настання менопаузи у людського виду експерти пов'язують з нездатністю чоловіків зберігати сімейне «гніздо». Жінки мають незвичайну рису, після того як входять в вік менопаузи - на відміну від самок більшості інших видів, які відтворюють потомство до самої смерті.

Дослідники з університету Ліверпуля і університету Джона Мура (University of Liverpool and Liverpool John Moores University) виявили, що еволюція менопаузи у людей була збільшена в зв'язку з необхідністю виховувати онуків. Одна з гіпотез експертів припускає, що жінки жили довго в не репродуктивному віці для того, щоб допомогти успішно ростити своїх онуків.

Співавтор і зоолог доктор Хезел Ніколс (Hazel Nichols) з університету Джона Мура, сказала: «Традиційно в людській расі жінка залишає свою сім'ю, коли знаходить чоловіка. Коли вона виходить заміж, вона приєднується до нього. Коли вона стає старшою,то народжує дітей, потім з'являються нащадки, які потребують її допомоги. У жінок настає менопауза, тому що вони починають допомагати молодшим членам сім'ї, а не продовжують народжувати власних дітей».

У дослідженні, опублікованому в журналі «Biology Letters», використовували дані з 26 різних видів ссавців, в тому числі трьох різних племінних і історичних людських популяцій, щоб перевірити взаємозв'язок тривалості життя і тенденції залишатися в сім'ї після пост-репродуктивного періоду життя.