Справа в тому, що мозок захищений шаром спеціалізованих клітин, так званим гематоенцефалічним бар'єром. Він пропускає необхідні речовини, такі як кисень і цукор, але не допускає при цьому токсичних сполук. Вчені використовували передову техніку ультразвуку для неінвазивних процедур і змогли тимчасово відкрити цей гематоенцефалічний бар'єр у пацієнтів.

В дослідження були включені пацієнтки з HER2-позитивним раком грудей, який поширився на мозок. При такому типові раку молочної залози пухлинні клітини несуть білок HER2, який змушує їх рости. Такі препарати, як трастузумаб (герцептин), допомагають боротися з цим білком, проте вони не проникають у мозок. Коли вчені змогли тимчасово відкрити його межі, герцептин зміг впливати і на ці пухлини.

За словами дослідників, використання ультразвуку за допомогою МРТ «розриває» плівку бар'єру в певних місцях мозку і дозволяє лікам проникнути всередину. Цей порт відкритий протягом 24 годин.

Такий метод збільшував кількість ліків, які досягають пухлини мозку.

На даному етапі результати є попередніми і представили лише доказ концепції, однак, як сказав Нір Ліпсман, старший науковий співробітник з Торонто і нейрохірург Центру медичних наук з Саннібруку, це перший етап, але він показав, що це можливо і безпечно і закладає основу для більш великих досліджень.

Вчені окреслили мету - з'ясувати, чи покращує цей метод довгостроковий контроль росту пухлини головного мозку і чи може допомогти продовжити термін виживаності.

Рак грудей добре піддається лікуванню, якщо він виявлений на ранній стадії. У 99% жінок спостерігається п'ятирічне виживання. Разом з тим, цей показник знижується до 28%, якщо є метастази на інші частини тіла, в тому числі мозок.

Вчені відзначили, що кожна сьома жителька Великобританії хворіє на рак грудей протягом життя. Щорічно в країні діагностують рак молочної залози у 55 000 жінок.

Отримані результати дають надію на те, що і на такій стадії хвороби з'явиться можливість допомогти пацієнткам і збільшити їх виживання.