В дослідженні з'ясували новий спосіб, як змусити плюрипотентні стовбурові клітини людини (hPSCs) перетворюватися в бета-клітини підшлункової залози, які виробляють інсулін. Коли клітини, що продукують інсулін, були трансплантовані мишам з гострою формою діабету, їх стан відновився до нормального.

За словами інженера-біомедика Джеффрі Р. Міллмана, у тварин була важка форма діабету з небезпечним рівнем цукру в крові. При отриманні інсулін-секретируючих клітин рівень глюкози в крові нормалізувався за два тижні, і залишався таким понад рік.

Використання потенціалу плюрипотентних стовбурових клітин при діабеті означає розробку способів налаштування стовбурових клітин для перетворення в інсулін-продукуючі клітини, яких не вистачає діабетикам.

Ця тема вивчалася багато років, в тому числі і лабораторією Міллмана. Після розробки способу виробництва інсулін-секретируючих клітин, тут змогли підвищити рівень секреції інсуліну в бета-клітинах підшлункової залози, отриманих зі стовбурових клітин.

В новому експерименті вирішена проблема «нецільових» осередків, які диференціюються в інші непотрібні види. Хоча вони не є шкідливими, але вони не здатні контролювати глюкозу, тому лікувальний вплив стовбурових клітин може бути менш значущим, пояснили дослідники.

Нова техніка здатна утримувати клітинну диференціацію на цілі. Один з цих білків під назвою актин грає важливу роль в клітинній функції і, як виявилося, в диференціюванні стовбурових клітин в бета-клітини.

Іншими словами, можна більш ефективно забезпечити виробництво інсулін-продукуючих клітин, контролюючи актиновий цитоскелет. Ті ж цитоскелетні маніпуляції також показали потенціал для кращого контролю диференціювання інших типів клітин, в тому числі печінки, стравоходу, шлунка і кишечника. Таким чином, методика може поліпшити лікування стовбуровими клітинами не тільки діабету, а й інших патологій.

Хоча новий метод тестувався тільки на тваринах, результати отримані багатообіцяючі і можуть вказати шлях майбутнього лікування.