Те, що викликає рак, виявляється, записується в ДНК пухлин, подібно «чорному ящику», виявили вчені Кембриджського університету і Королівського коледжу Лондона.
Вони побачили, що пухлини містять інформацію, яка вказує на причину захворювання. Тепер можна дізнатися, наскільки хвороба пов'язана з тим чи іншим фактором - забрудненням повітря, пестицидами і т.п.
Досі коріння багатьох ракових захворювань здавалися незрозумілими, оскільки лікарі не могли виявити вплив канцерогенів, з якими люди стикаються щодня.
Навіть при раку легенів невідомо, скільки провини можна покласти на куріння, і скільки пов'язати з іншими чинниками – наприклад, проживання біля дороги або вдихання забруднюючих речовин на роботі.
У ході дослідження стовбурові клітини піддавали впливу десятків відомих канцерогенів і стежили, як кожен з них змінює свій код ДНК у вигляді ракових форм. Кожен з них надає "відбиток" або "мутаційний підпис" основної причини і вказує на головного винуватця хвороби.
Таким чином дослідники створили каталог підписів ДНК, викликаних 41 агентом навколишнього середовища, пов'язаних з раком, тому вчені і лікарі зможуть зрозуміти його походження.
Мутаційні сигнатури - це відбитки пальців, які канцерогени залишають на нашій ДНК, і точно так само, як і відбитки пальців, кожен з них унікальний, пояснює доктор Серена Нік-Зайнал з Департаменту медичної генетики і відділення раку MRC Університету Кембриджа, яка очолила кембриджську команду.
Це дозволяє розглядати пухлини як місце злочину і виявляти винуватців, відповідальних за її появу. Дослідження також допомагає краще оцінити, наскільки смертельними можуть бути екологічні фактори.
Суть в тому, що генетичний код людини у вигляді молекул представлений літерами A, C, G і T. Нова методика вивчає «орфографічні помилки» або мутації в ДНК, які виникають із-за таких факторів, як ультрафіолетове випромінювання, алкоголь, тютюновий дим, і коли А стає G.
Клітини ростуть і розмножуються, роблячи копії своїх ДНК, тому будь-які орфографічні помилки відтворюються. З часом кількість помилок накопичується і це призводить до неконтрольованого росту клітин, тобто розвитку пухлин. Кожен фактор, що викликає рак, змінює код по-своєму.
Нова техніка аналізу може показати, які хімічні речовини в тютюновому димі були винні в пухлині легень, виявити деякі з канцерогенів, які могли викликати рак.
Команда також визначила відбитки звичайних хіміотерапевтичних препаратів, харчових хімічних речовин і в дизельних вихлопах.
