В університеті Лунда розроблено новий спосіб генерації функціональних клітин головного мозку, який скоротив час росту до двох тижнів.

Справа в тому, що астроцити, які з'являються з ембріональних стовбурових клітин, відіграють значну роль у нейродегенеративних захворюваннях, включаючи деменцію та БАС (мотонейронна хвороба).

Дослідники знали про наявність в мозку гліальних клітин, але тільки недавно виявили їх значення. Вчені зіткнулися з труднощами в отриманні людських астроцитів, оскільки це трудомісткий, складний і вартісний процес. Вони визначили, як використовувати віруси для активації генів в ембріональних стовбурових клітинах, які, як правило, утворюються в астроцити.

Хоча багато дослідників раніше використовували ембріональні стовбурові клітини для створення астроцитів, але їх методи тільки могли імітувати нормальний розвиток стовбурових клітин ембріона при розвитку астроцита у людини. Це вимагало трудомісткого і складного підходу, наголошується в прес-релізі.

Астроцити за зовнішнім виглядом, генетичним профілем і функціями схожі на ті, що є в мозку дорослих людей. Дослідники вивчали хвороби, використовуючи ген-редагування CRISPR-Cas9.

Мутація в ембріональних стовбурових клітинах призводить до серйозного захворювання. У новому методі здорові і мутовані стовбурові клітини трансформуються в астроцити.

Порівнюючи їх, дослідники виявили, що клітини з мутацією показали кілька відомих дефектів, які присутні у пацієнтів з хворобою Александера.

Використовуючи цей підхід, що об'єднує CRISPR-Cas9 і їх метод швидкого зростання астроцитів, поліпшені можливості вивчення їх ролі при різних неврологічних захворюваннях.

Далі дослідники планують використовувати метод для вивчення значення астроцитів при цих неврологічних захворюваннях.