Вони вивчили дані секвенування геному – генів 1448 видів раку і 18 типів. Вони знайшли ті, прояв яких фіксувався в результаті зміни генетичних ділянок, які регулюють їх, а не шляхом мутації.

Вчені пояснюють, що існує два типи послідовностей ДНК: геноми, які кодують білки, що підтримують роботу організму, і регуляторні області, суміжні з генами, які регулюють експресію генів.

Раніше вчені вважали, що регулюючі регіони являють собою «сміттєві» ДНК, оскільки вони не виробляють білків. Однак насправді вони відіграють важливу роль, зазначив ад'юнкт-професор медицини коледжу, доктор Чад Крейтон. Існує складна мережа регуляторних молекул, які впливають на те, які гени виражені.

Рак може розвиватися двома способами. В одному з них - з мутаціями білка гена, що кодує, тож функція білка модифікується.

Зі структурними перебудовами фрагменти ДНК перескакують з однієї частини геному в іншу. У цьому випадку, зазначив Крейтон, структурні перебудови можуть відключати гени-супресори пухлин, включаючи р53 і PTEN, або включати онкогени, такі як TERT, які сприяють зростанню раку.

Дослідники працювали з Атласом генома раку і шукали гени, вираз яких було змінено в результаті структурних перебудов в регулюючих ділянках.

Таким чином були виявлені сотні генів, в яких зміни пов'язані зі зміненою експресією при раку.

У наступному дослідженні вчені планують провести секвенування з більш високою дозвільною здатністю, щоб знайти ще більше число пов'язаних з раком генів.