Бельгійські дослідники Левенского університету, а також вчені американських університетів Піттсбурга та Стенфорда виявили 15 генів, які визначають деякі риси людського обличчя.
Свої висновки вони опублікували у виданні Nature Genetics.
Наголошується, що ДНК визначає наш вигляд, тому лікарі могли б використовувати її для черепної і лицьової реконструктивної хірургії, судові експерти могли б відновити особу злочинця за ДНК з місця злочину, а історики – з місця розкопок прадавніх людей.
Але спочатку дослідники вирішили з'ясувати, які гени відповідають за конкретні характеристики особи. Ця робота, за їх словами, схожа на пошук голки в копиці сіна.
Раніше колеги цієї групи працювали над особливостями обличчя - відстанню між очима, шириною рота, потім почали пошук їх зв'язку з генами. Це призвело до ідентифікації ряду генів, але невеликого набору функцій.
У новому дослідженні вчені зосередили пошук не на конкретних рисах, а на іншому методі. Вони створили базу даних тривимірних зображень облич та відповідної ДНК людей. Кожне обличчя автоматично поділялося на більш дрібні модулі. Так було досліджено відповідність розташування в ДНК цих модулів. Це і дозволило перевірити риси обличчя.
Виявлено, що різні генетичні варіанти пов'язані з частинами геному. Так, сім з 15 ідентифікованих генів пов'язані з носом. Це важлива знахідка, оскільки форма носа при відновленні черепа залишається загадкою із-за того, що складається з хрящів та м'яких тканин.
Вчені впевнені, що незабаром вони можуть відновити правильне і повне обличчя на основі ДНК. Цьому допоможуть нові технології. Можливе також генетичне розуміння форми і функціонування мозку, а також таких нейродегенеративних захворювань, як хвороба Альцгеймера.
