Так, варіанти гена анкірин-B, який існує у мільйонів американців, можуть призвести до того, що люди стануть дуже огрядними.

В нинішній час, коли є достаток їжі, варіанти анкірину-B можуть підживлювати епідемію ожиріння, кажуть вчені.

Зміна гену призводить до того, що жирові клітини всмоктують глюкозу швидше, ніж зазвичай, і в два рази збільшуються. Коли до умов додається старіння організму з його метаболізмом або харчування з високим вмістом жирів, ожиріння стає практично неминучим.

Вчені вважають, що раніше цей ген допомагав предкам зберігати енергію під час голоду.

Анкірин-B виявлено більше тридцяти років тому. Він присутній у кожній тілесній тканини і прив'язує важливі білки до внутрішньої частини мембрани клітини. Дослідники пов'язали дефекти білка з рядом захворювань людини, включаючи аутизм, м'язову дистрофію, старіння, діабет і нерегулярне серцебиття.

Потім було виявлено, що миші з таким геном мають більшу масу тіла, ніж їх родичі. Однак як працює ген, визначили нещодавно.

Щоб вивчити це питання, група професора клітинної біології і фізіології в Університеті Північної Кароліни в Чапел-Хіллі досліджувала це на мишах. Виявлено, що підвищене накопичення ліпідів в жирових клітинах перемістилося на печінку та м'язи. У серії експериментів миші з геном набирали вагу, незважаючи на однакове харчування і рухливість. Збільшення ваги зросла зі старінням.

Усунення або мутація анкірину-B змінює динаміку білка Glut4, який дозволяє глюкозі проникати в жирові клітини.

За словами вчених, ген дозволить ідентифікувати осіб, схильних до ризику надлишкової маси тіла.