Згідно з новим дослідженням міжнародного співробітництва вчених Університетів Уоріка і Сунь Ят-Сена з Китаю, цей елемент - іридій. Виявилося, що рідкісний метал, доставлений на Землю астероїдом 66 мільйонів років тому, може вбивати ракові клітини, не завдаючи шкоди здоровим.

Вчені створили з'єднання іридію і органічних матеріалів, а потім ввели його в пухлину раку легені в лабораторії. Коли в нього проникло червоне лазерне світло, з'єднання активувалося, перетворюючи кисень в пухлині у синглетний кисень. Ця отруйна форма елемента ефективно вбиває ракові клітини зсередини.

Вчені говорять, якщо рак набуває стійкості відносно певних методів лікування, важливо знайти нові методи, як ось цей.

Зазначимо, що половина хіміотерапій раку використовує такий благородний метал, як платина. За словами провідного автора дослідження Пітера Седлера, в даний час вивчається потенціал інших дорогоцінних металів, у числі яких опинився й іридій. На його основі будуть створені нові цільові препарати, які атакують ракові клітини абсолютно іншими способами. Їх можна безпечно використовувати за мінімальних побічних ефектів.

В данному експерименті застосували надвисоку мас-спектрометрію розчину, щоб виділити цільові об'єкти в ракових клітинах. Виявлено, що з'єднання пошкодило білки, які є важливими молекулами виживання раку. Дослідження показало, що з'єднанню вдалося проникнути в кожен шар пухлини.