Команда виявила, що в зразках пухлин, вирощених в чашці з вірусом, Зіка знищив ракові стовбурові клітини. Саме вони зазвичай смертельно небезпечні для людини, оскільки стійкі до всіх доступних методів лікування. При цьому вірус не вразив здорові тканини.

Наголошується, що гліобластома - один з найважчих видів раку, зазвичай він стає причиною смерті людей протягом року після встановлення діагнозу.

Також перевірено вірус на мишах з гліобластомою. Зазвичай такі гризуни гинули протягом місяця, однак ті, яким ввели Зіка, прожили довше, а чотири з дев'яти мишей були живі через два місяці.

Зазначимо, що вірус Зіка призводить до народження дітей з серйозним пошкодженням головного мозку. Інфекція прийшла в Південну Америку з Полінезії близько чотирьох років тому, стала найбільш небезпечною для вагітних жінок. Від зараження існує високий рівень викидня або народжуються діти з патологією головного мозку. На відміну від більшості інших мікробів, Зіка може потрапляти в мозок, де він заражає і вбиває стовбурові клітини.

Виходячи з цього, учені подумали, що така здатність інфікувати стовбурові клітини мозку може виявитися корисною у боротьбі зі смертельними раками мозку, багато з яких викликані мутованими стовбуровими клітинами.

Правда, поки немає планів тестування Зіку у людей, оскільки вірус здатен поширюватися. Замість цього, вчені хочуть з'ясувати, чи можна генетично модифікувати вірус, але зберегти здібності лікування.

Між тим, експерти Кембриджського університету також вивчають цей метод і розглядають можливість дослідів без зміни геному вірусу. Вони вказують на те, що його передача у Великобританії малоймовірна, оскільки комарі не зможуть вижити в кліматі країни. В той же час є надія, що Зіка може продовжити життя людей з гліобластомою.