Учені Університету Джона Хопкінса в США виділили нейрон, який змушує нас впадати в сон. Це тип нейрона, який може допомогти розробити нові ліки при розладах сну.
Дослідники ідентифікували клітини головного мозку, розташовані в частині гіпоталамуса, названою зонною інсертою, і зробили висновок, що дисфункції нейронів, що регулюють сон, викликають безсоння, нарколепсію.
Вже описані нейрони, які експресують ген Lhx6. Дослідники сказали, що ці клітини не спостерігаються в цій області головного мозку і пов'язують зону Ince RTA з областями, які контролюють сон і бадьорість.
Вони відзначають, що ген Lhx6 життєво необхідний для правильного розвитку цих областей. Наприклад, порушення Lhx6-експресії може призвести до багатьох захворювань, включаючи тяжку епілепсію.
Нормальний сон складається з двох частин: швидкого руху очей (REM) і без руху очей (нон-REM). Сон REM - це коли відбувається більшість сновидінь, в цей час як нон-REM - більш глибокий і менш активний сон. Обидві частини необхідні для здорового, спокійного відпочинку.
Вчені помітили, що при активації нейронів спостерігалося збільшення як REM, так і нон-REM сну протягом восьми годин після лікування препаратами, які блокують дію гіпокретіна. Вони з'ясували, що збільшення нон-REM, яке спостерігається після активації клітин, що експресують Lhx6, залежить від гіпокретіна.
Це доводить, що Lhx6 інгібує не тільки клітини, що виробляють гипокретин, а також і інші типи клітин, які сприяють пробудженню.
