Це так звана «електронна шкіра» для протезування рук з використанням нового супер-матеріалу графен. Вона набагато більш чутлива до дотику.

Раніше для цього потрібнабула батарея, а у нову шкіру ввели фотовольтаїчні елементи.

Графен – матеріал, який приблизно в мільйон разів тонше паперу і в даний час є найсильнішим у світі. Його оптична прозорість дозволяє проходити безпосередньо через нього приблизно 98% світла, що потрапляє на її поверхню. Це робить його ідеальним для збору енергії сонця і генерування енергії.

Доктор Равіндер Дахія з Університету Глазго зазначив, що шкіра людини - надзвичайно складна система, здатна виявляти тиск, температуру і текстуру через масу нейронних датчиків, які передають сигнали від шкіри до мозку. Дослідники зробили важливі кроки у створенні протезних прототипів з синтетичною шкірою, які здатні виробляти дуже чутливі вимірювання тиску. Це означає, що протези кінцівок можуть набагато краще відчувати дотик, температуру і структуру.

Коли шкіра поміщається на протез руки і людина з ампутованою кінцівкою торкаються предмета, вона може відчувати контактний тиск, температуру.

Нова шкіра вимагає всього 20 нановат потужності на квадратний сантиметр.

Зараз вчені мають намір наблизити її вагу до нормальної людської руки. У зв'язку з тим, що шкіра легко генерує більше енергії, ніж необхідно, і зберігати її неможливо, дослідники шукають способи перенаправити невикористану енергію на батареї, щоб використовувати її в міру необхідності.

Наступним кроком, за словами вчених, є подальший розвиток технології генерування енергії, яка використовується для живлення двигунів, що керують рукою. Це дозволити створити цілком незалежну кінцівку.

За словами доктора Дахії, технологія може також підвищити функціональність роботів, дозволить їм краще розуміти, до чого вони торкаються і з чим взаємодіють. Дослідники сподіваються на подальший розвиток прототипу в найближчі два роки.