Постійна зміна технологій стала звичайним явищем сучасного життя. Так, у Британії перша група з 10 незрячих пацієнтів отримає імплантати сітківки Argus II, які допоможуть їм відновити частину зору.
Argus II являє собою камеру, встановлену в окулярах, і крихітний комп'ютер для передачі сигналів по нервах, що контролюють зір.
Національна система охорони здоров'я Англії оплатила імплантацію так званого «біонічного ока», виготовленого за інноваційною технологією, і впровадженого в країні вперше. Завдяки цьому пацієнти, які впродовж багатьох років залишалися в темряві, зможуть бачити світ навколо себе.
Рішення про фінансування перших пацієнтів для забезпечення біонічним оком стало початком шляху нових технологій в офтальмології. Ті, хто отримує пристрій, в даний момент не розрізняє навколо нічого, крім різниці денного світла і темряви. Система дозволяє мозку декодувати спалахи світла і таким чином люди зможуть навчитися бачити рухи.
Один з трьох пацієнтів з імплантатом в сітківці, 68-річний Кіт Хейман з Ланкашира, - дідусь п'яти онуків. Чоловікові поставили діагноз пігментний ретиніт ще в 20-річному віці. При цьому захворюванні клітини сітківки поступово припиняють функціонувати і в результаті гинуть. Сліпота Хеймана, який раніше працював м'ясником, діагностована ще у 1981 році, після цього він був змушений залишити роботу.
"Провівши половину свого життя в темряві, я лише тепер можу сказати, коли до мене біжать мої онуки, розгледіти вогні, що мерехтять на ялинці", - повідомив він. - Це може здаватися незначним, але для мене це величезне досягнення».
Фінансування перших пацієнтів триватиме впродовж 2017 року в медичних закладах Манчестера і Лондона. Експериментальна група пацієнтів буде уважно стежити за своїми відчуттями і дозволить зібрати дані про нововведення, щоб оцінити, наскільки біонічне око покращує повсякденне життя сліпих людей. Якщо результати будуть позитивні, в майбутньому таке лікування отримають і інші пацієнти Британії.
"Це дуже інноваційний проект, що дає реальні надії на зміну життя людей", - зазначив доктор Джонатан Фіелден. – При цьому система охорони здоров'я Англії дала світові можливість медичних інновацій, починаючи від сучасної хірургії катаракти до нових вакцин і заміни тазостегнового суглоба. Новий пристрій дозволяє поширити новаторську науку на благо пацієнтів країни».
Професор Пауло Станга, лікар Манчестерської лікарні, вважає, що це принесе користь не тільки повністю сліпим пацієнтам з пігментним ретинітом, а й з іншими очними захворюваннями, наприклад, дегенераціє жовтої плями, що відбувається з віком. Зараз немає доказів користі гена і терапії стовбуровими клітинами, тому біонічне око залишається єдиним способом повернути зір повністю сліпим.
У Великобританії проживає 16000 осіб з різним ступенем пошкодження зору. У десятої частини діагностовано повну сліпоту. Частина пацієнтів живуть з віковою макулярною дегенерацією - найпоширенішою причиною сліпоти або тяжкою втратою зору. Тому від 160 до 320 чоловік можуть отримати право на такий пристрій. Саме "біонічне око", в тому числі операція, обладнання та реабілітація оцінюється в 150 000 фунтів.
На думку Станга, деякі пацієнти зможуть домогтися кращого зору, коли навчаться інтерпретувати придбані зорові функції: чим більше вони будуть використовувати пристрій, тим краще зможуть інтерпретувати.
"Пацієнти з біонічним оком, звичайно, не в змозі розрізняти обличчя, але зможуть бачити, хто стоїть перед ними, в якому напрямку йде людина. Це величезне досягнення для них. Одна з головних скарг сліпих - відчуття ізоляції, від чого вони завжди страждали. Деякі з пацієнтів, за їхніми розповідями, воліють походи в паб, після чого вони не відчувають сорому від того, що розмовляють самі з собою".
