Фахівці голосно заявляють, що завдяки їх розробці, такі захворювання, як хвороба Альцгеймера і Паркінсона приречені на вимирання. Вони дійсно вважають, що насправді можливо зупинити старіння і допомогти людям жити в доброму здоров'ї до 110 або 120 років.

Хоча це може здатися науковою фантастикою, але вчені вже довели, що метформін (препарат для діабетиків) продовжує життя тварин. Організація Food and Drug Administration в США в даний час має намір йти вперед, щоб побачити, чи можуть ті ж ефекти бути відтворені в людях.

«Здатність уповільнити старіння була б найважливішим медичним відкриттям в сучасну епоху», - стверджує д-р Джей Ольшанський з університету штату Іллінойс в Чикаго (Jay Olshansky, University of Illinois Chicago).

У разі успіху це буде означати, що людина в 70 років буде такою ж біологічно здоровою, як 50-річна. Це допоможе вступити в нову еру геронаукі (geroscience), де лікарі більше не будуть боротися з індивідуальними захворюваннями такими, як рак, діабет і слабоумство, але замість цього зупинятимуть старіння.

Шотландський фахівець з питань старіння професор Гордон Літгоу (Gordon Lithgow) з інституту досліджень проблем старіння в Каліфорнії (Buck Institute for Research on Ageing in California,) є одним з радників дослідження. «Якщо ви націлені на процес старіння і ви уповільнює старіння, ви також сповільнюєте всі хвороби і патології старіння», - сказав він.

«Я досліджував процес старіння протягом 25 років, і те, що ми будемо говорити про клінічне випробування на людях препаратів для анти-старіння, було немислимим. Але, є всі підстави вважати, що це можливо», - додав професор.

20 років тому старіння було біологічної загадкою. Тепер ми починаємо розуміти, що відбувається в цьому процесі. Старіння не повинно приносити погане здоров'я і слабкості. Воно не є неминучою частиною життя, тому що всі клітини містять ДНК план, який може змусити тіло функціонувати правильно завжди. Деякі морські істоти не старіють зовсім. Однак протягом свого життя повинно відбутися мільярди клітинних поділів, щоб наші органи працювали. У випадку раку, клітини більше не мають здатність позбавлятися від мутацій, і пухлина росте. При Альцгеймера мозок зупиняє очистку липких бляшок і недоумство розвивається.

Вчені вважають, що найкращим кандидатом для анти-старіння є препарату метформін. Метформін збільшує кількість молекул кисню, що поступає у клітину, це підвищує її надійність і довговічність.

Коли бельгійські дослідники протестували метформін на крихітних аскаридах C.elegans, хробаки не тільки повільніше «старіли», а й залишалися довше здоровими. Миші, що отримували метформін, збільшили тривалість життя майже на 40 відсотків, а їхні кістки були сильнішими.

Торік експерти з Університету Кардіффа (Cardiff University) виявили, що, коли пацієнти з цукровим діабетом отримували метформін, вони насправді жили довше, ніж інші, навіть якщо їм прогнозували смерть на вісім років раніше.

Нове клінічне випробування називається Орієнтація старіння з метформіном (Targeting Aging with Metformin) або скорочено TAME. Його планують розпочати наступної зими в США. Вчені з ряду інститутів в даний час здійснюють збір коштів і привертають 3000 чоловік, віком від 70 до 80 років, які мають ризик розвитку раку, хвороби серця і недоумство. Вони сподіваються показати, що препарат уповільнює процес старіння і зупиняє хворобу.

Викладаючи нове дослідження на каналі National Geographic, д-р Джей Ольшанський сказав: «Якщо ми можемо уповільнити старіння у людей хоч трохи, це все одно буде монументально. Люди могли б бути старшими і відчувати себе молодими. Було зроблено досить досягнень у науці з питань старіння, щоб наштовхнути нас на думку, що це правдоподібно. Якщо це працює на інших видах, чому не спробувати на людині».

За даними Управління національної статистики Великобританії (Office for National Statistics), середня тривалість життя у хлопчиків сьогодні 78,8 років, у дівчаток - 82,8. Але, якщо результати видно на тваринах, то у людей тривалість життя може збільшитися майже на 50 відсотків.

Тим не менш, вчені зіткнулися з труднощами, а саме в процесі отримання дозволу на проведення дослідів на людях, бо існує багато помилкових претензій до технології анти-старіння і подібних методів «лікування».

Стефані Ледерман (Stephanie Lederman), виконавчий директор Американської федерації з проблем старіння в Нью-Йорку (Аmerican Federation for Aging Research in New York), запевнила: «Те, що ми намагаємося зробити - це збільшення діапазону здоров'я, а не спроби відкрити секрет вічного життя».