Отрута комах, в тому числі оси і бджоли, містить сполуки, які можуть вбивати бактерії. Але багато з цих сполук токсичні для людини, що передбачало неможливість їх використання в якості антибіотиків.
Однак після ретельного вивчення антимікробних властивостей токсину дослідники з Массачусетського технологічного інституту створили варіанти пептиду, які є сильнодіючим засобом проти бактерій, і одночасно нетоксичні для клітин людини.
У дослідженні виявлено, що найбільш сильний пептид може повністю знищити Pseudomonas aeruginosa, який викликає респіраторні та інші інфекції і стійкий до більшості антибіотиків.
В рамках імунного захисту багато організмів, в тому числі люди, виробляють пептиди, які можуть вбивати бактерії. Щоб допомогти боротися з появою стійких до антибіотиків бактерій, багато вчених намагаються адаптувати ці пептиди в якості потенційно нових ліків.
Пептид, на якому вчені зосередили свою увагу в цьому дослідженні, був узятий у оси Polybia paulista. Він досить малий - всього 12 амінокислот.
Як і багато інших антимікробних пептидів, вважається, що ця отрута вбиває мікроби руйнуванням мембран бактеріальних клітин. Вона має альфа-спіральну структуру, яка взаємодіє з ними.
На першому етапі свого дослідження вчені створили кілька десятків варіантів вихідного пептиду, а потім виміряли, як це вплинуло на спіральну структуру пептидів і їх гідрофобність.
Пептиди були перевірені проти семи штамів бактерій і двох грибів. Результати дозволили співвіднести їх структуру і фізико-хімічні властивості з антимікробною активністю.
Для вимірювання токсичності пептидів, дослідники піддали їх впливу ембріональних клітин нирки людини, вирощених в лабораторії. Так, деякі з пептидів можуть зменшити інфекцію, а один з них у високій дозі, може повністю її усунути через чотири дні.
Зараз створюються додаткові варіанти пептидів, які зможуть вилікувати інфекції при більш низьких дозах. Вчені також планують застосувати цей підхід до інших типів, які зустрічаються в природі антимікробних пептидів.
