Згідно з дослідженням, опублікованому в Journal of Clinical Investigation, препарат понадпона 50 років використовується для вагітних жінок і дітей. Він відноситься до списку основних лікарських засобів Всесвітньої організації охорони здоров'я (ВООЗ). Але, як і багато ліків, які використовуються за одним призначенням, можуть бути корисними при інших, в даному випадку діабеті.

Вчені кажуть, що з допомогою цього препарату можуть запобігти 60% випадків діабету 1 типу у людей, яким загрожує хвороба, викликана певною молекулою - DQ8. Дослідники вважали, якщо вони заблокують її, то зможуть зупинити початок хвороби.

Після десятирічної перевірки тисяч препаратів за допомогою сучасної комп'ютерної техніки вони виявили, що метилдопа не тільки блокує DQ8, але й не завдає шкоди імунної функції інших клітин, як це чинять імунодепресанти.