Вчені визначили види мурах, які створюють потужні засоби для власного захисту. Експерти сподіваються, що в майбутньому вони нададуть можливість отримати нові антибіотики, якими можна буде замінити ті, які виявляться неефективними.

Дослідники назвали один з видів пустельної мурахи - мураху-злодія (Solenopsis molesta), яка володіє найпотужним антибіотичним ефектом і джерелом антибіотиків (Clint Penick).

Ці мурахи несуть природні антибіотики на поверхні своїх екзоскелетів. Щоб перевірити їх ефективність, вчені використали розчинник для видалення речовин і ввели його в бактеріальну «суспензію». Бактеріальний ріст повністю припинявся в суспензії, що містить антибіотик, і сповільнився в інших зразках.

Було виявлено, що 12 з 20 видів мурах несуть якийсь ефективний антимікробний агент. Захист решти восьми ще слід вивчити.

Наступні дослідження вчених будуть ставитися до тестування мурах проти інших бактерій, визначення того, які речовини дають антибіотичні ефекти і які виробляють мурахи. Також вони прагнуть дізнатися, які з них комахи отримують в іншому місці, і які альтернативні стратегії використовують для захисту від бактеріальних патогенів.