Біомедичні інженери з Вустерського політехнічного інституту (штат Массачусетс) працюють над створенням патча з листя шпинату (patch, в значенні тканина для заплатки, виправлення помилки) для уражених хворобою сердець.
З'єднання людських стовбурових клітин з прожилками шпинату може стати серцевим м'язом, що качає кров, коли орган інфікований або пошкоджений.
«Одна з великих проблем в інженерному серцевому м'язі - це приплив крові в усі клітини. Серцевий м'яз досить товстий і сучасні технології не можуть побудувати тканину, досить щільну, щоб замінити пошкоджене серце, а також дозволити крихітним кровоносним судинам необхідне постачання кисню» - пояснює професор біоінженерії Гленн Годетт.
Замість того, щоб створювати крихітні кровоносні судини, вчені вирішили зайнятися тим, що вже еволюціонувало. По-перше, вони видалили клітини з листя шпинату і залишили матрицю і структуру білка. У процесі досліджень в зелених листах шпинату залишається тільки структура целюлози. Згодом вона змішується зі стовбуровими клітинами людини і стеблами петрушки, таким чином створюється тканина, що імітує серцевий м'яз з венами й артеріями.
Для експерименту був використаний барвник, який пропускали через скелет листя. Така техніка була використана вперше, коли перепрофілювали рослинні жили. Крихітні кульки проходили через листя шпинату, це були намистини діаметром 10 мікрон, тобто розміром червоних кров'яних тілець. І вони успішно розтікалися по венозній мережі.
В ідеалі тканина повинна бути імплантовано людині для відновлення здатності серця перекачувати кров.
Крім шпинату, інженери вивчають можливість використання інших рослин. Годетт також сказав, що вчені розглядають бамбук, наприклад, для заміни кісток, і інші рослинні структури, що мають тривимірну структуру, схожу на легені. Однак поки дійде до тестування на людях, потрібно ще багато років.
