Група дослідників з США під керівництвом Стейсі Шульц-Черрі (Stacey Schultz-Cherry) виявила, що вакцина від грипу захищала худих мишей від вірусів, проте не функціонувала у жирних особин. У результаті тварини із зайвою вагою виявилися більш сприйнятливими до вірусу, проникаючого більш глибоко в легені, завдаючи відчутної шкоди здоров'ю. Автори зазначили, що отримані результати викликають заклопотаність з приводу ефективності використання вакцин у людей з ожирінням.

Гладкі люди мають більше шансів померти від грипу і бути госпіталізованими, з цієї причини вакцини є основним способом захисту в боротьбі з епідемією. За оцінками ВООЗ (Всесвітньої організації охорони здоров'я), 10% дорослого населення в світі і 42 млн. дітей у віці до 5 років кваліфікуються сьогодні як особи з ожирінням. І статистика ця, як очікується, буде рости, в той час як вчені з побоюванням ставляться до майбутніх пандемій, викликаним пташиним грипом або іншими штамами.

Шульц-Черрі говорить: «Це перший експеримент, який показав, як існуючі вакцини проти грипу захищають худих гризунів від тяжкої недуги, але не надають захист від інфекції мишам з ожирінням. Виникає необхідність перевести ці дані на людей, щоб зрозуміти реакцію на вакцину в даному зростаючому сегменті населення. Виходом зі сформованої ситуації може бути збільшення дози вакцини або ж додавання в неї допоміжної речовини, що підсилює імунну відповідь організму».

У своїх дослідженнях вчені використовували вакцини проти штаму грипу H1N1, найбільш поширеного в 2009 році. Також він був пов'язаний із спалахом грипу в 1918 році, відомого як іспанський або пташиний грип (H7N9). В процесі тестування з'ясувалося, що у гризунів з ожирінням була знижена загальна імунна відповідь. Після вакцинації у тварин з ожирінням був нижчий рівень антитіл, імунних клітин, що борються з інфекціями.

Збільшення дози вакцини (H7N9) в чотири рази сприяло зміцненню імунної відповіді у всіх мишей, однак не змогло захистити тварин із зайвою вагою від смертельних випадків, пов'язаних з грипом. Захисні антитіла худих гризунів також не змогли захистити жирних тварин від інфекцій грипу. Співавтор Ерік Карлссон (Erik Karlsson) повідомив: «Це свідчить про те, що проблема полягає в імунній реакції тварин, але не в самих антитілах. Миші з ожирінням більш сприйнятливі до вірусу, а його рівень був підвищеним після вакцинації, в порівнянні з рівнем вірусу в крові худих гризунів».