Пробіотики часто описують як "здорові" або "дружні" бактерії, які можуть зменшити здуття живота, покращують травлення і здоров'я кишечника. Супермаркети і аптеки повні таких продуктів, починаючи від харчових добавок для дітей до йогуртів та інших напоїв і навіть печива для дорослих.

На сайті йогуртів Danone, наприклад, заявляють, що лінія «Активіа» містить BifidusActiRegularis, яка забезпечує мільярди активних пробіотиків Bifidus ActiRegularis для поліпшення травлення.

Коли дослідники з Університету Копенгагена (Novo Nordisk Foundation Centre for Basic Metabolic Research) розглянули результати рандомізованих контрольованих випробувань пробіотичних продуктів, вони знайшли мало доказів будь-яких змін в мікрофлорі кишечника у здорових людей. Дослідження було опубліковане в «Genome Medicine».

Професор Олуф Педерсен, провідний автор, не заперечує того, що попередні дослідження запропонували корисний вплив пробіотичних заходів на людей з дисбалансом кишечника, викликаних будь-якими захворюваннями. Але, було мало доказів користі у людей, які не були хворі.

Так само Олуф зазначив, що існує гостра потреба в додаткових дослідженнях. «Для того, щоб вивчити потенціал пробіотиків у профілактиці захворювань у здорових людей, існує велика потреба в набагато більш спланованих і ретельно проведених клінічних випробуваннях».

Джулі Гілберт, акредитований дієтолог і представник Асоціації дієтологів Австралії, сказала, що дослідження підтвердило, що пробіотики не є корисними для здорових людей. Найкращим свідченням будь-якої користі досі є використання пробіотиків людьми з синдромом подразненого кишечника або тими, хто приймав антибіотики протягом деякого часу.

«Люди думають, що достатньо прийняти таблетку і все буде в порядку. Але відповідь може міститися в хорошій повсякденній їжі», - сказала вона.