Даний мікроорганізм виділяє токсин колібактін, який, на думку експертів, може пошкодити клітини, які вистилають кишечник, і з часом перетворює деякі з них в потенційно ракові.

У Великобританії щорічно реєструється близько 42 000 нових випадків раку кишечника, проте експерти ще не знають, скільки з них може бути пов'язано зі штамом E.coli, який виробляє токсин.

Дослідники підозрюють, що це може сприяти зростанню випадків раку кишечника, і більш точна цифра з'явиться після додаткових досліджень, що підтверджують цей небезпечний зв'язок.

В даний час немає тестів на бактерію, і ще не ясно, наскільки люди, у яких вона є, знаходяться в групі підвищеного ризику. У деяких пацієнтів бактерія може жити в кишечнику і не викликати проблем.

Однак це не єдина інфекція, яка показала зв'язок з раком. ВПЛ - вірус, який викликає рак шийки матки, а бактерія H. pylori пов'язана з раком шлунка.

Також є багато різних типів кишкової палички, які є частиною нормальної кишкової флори - це трильйони бактерій, які природним чином населяють кишечник.

Для досліджень учені використовували мініатюрні копії кишечника людини, вирощеного в лабораторії, щоб перевірити вплив токсину на клітини.

Потім вони порівняли пошкодження, виявлене в 5000 зразках раку кишечника, взятих у пацієнтів, і побачили ідентичні закономірності або точні відбитки пошкодження ДНК приблизно в 5% зразків.

Експерти кажуть, що зараз можливо розробити більш чутливий тест для виявлення ранніх пухлин кишечника, використовуючи знання про токсини.

Отримані результати можуть також запропонувати спосіб запобігання деяких видів раку кишечника позбавленням від бактерії до того, як вона зможе заподіяти шкоду - використовуючи антибіотики, які вбивають ці бактерії.

Вчені вперше побачили характерну картину пошкодження ДНК при раку кишечника, яка була викликана даною кишковою бактерією, проте можуть бути і інші мікроорганізми, які шкодять таким же чином.

Цікаво, що пробіотичні препарати, які містять аналогічний штам E. coli під назвою Nissle 1917, також можуть становити потенційну небезпеку, однак це зовсім інший тип бактерії, ніж в йогуртах.

Науці ще належить зрозуміти, як кишкові бактерії впливають на здоров'я, що з цим робити і як це впливає на ризик розвитку раку кишечника. У майбутньому знання того, яку роль відіграють бактерії кишечника, може змінити спосіб його виявлення і запобігання.

Тим часом, точно відомо, що близько половини випадків хвороби можна запобігти, якщо не курити, підтримувати здорову вагу і дотримуватися збалансованої дієти. Такі зміни можна зробити в будь-який час, щоб знизити ризик небезпеки.