Дослідження фахівців з Вашингтонського університету (Washington University School of Medicine) в Сент-Луїсі (St. Louis) виявили, що в кишечнику здорових дітей мешкають віруси. Вони відіграють важливу роль у підтримці здорової мікрофлори.Бактерії - це не єдині мешканці, які колонізують кишечник після народження дитини. Існують ще віруси, які підтримують здоров'я мікрофлори.
У дослідженні аналізувалися дані 8 здорових дітей. Їх зразки фекалій відстежувалися протягом перших двох років життя. У результаті експерти знайшли невідомі штами вірусів. Після чого описали екосистему кишечника, де мікрооорганізми не просто взаємодіють між собою, а й полюють один за одним.
Перші зразки фекалій маленьких учасників були взяті протягом перших днів їх народження, приблизно на 1-4 день життя. Варто відзначити, що навіть у цей період вже виявляли віруси.
Педіатр-гастроентеролог і автор роботи Лорі Хольтц (Lori M. Holtz) сказала: «Перед нами відразу виникло питання, звідки вони з'явилися. Можливо, це наслідок дієти мам, спосіб прийняття пологів або інші впливи середовища ».
Аналіз геному вірусів виявив, що частина з них інфікують віруси, а інші - інфікують бактерії. Саме перша група у малюків була найбільш чисельною, хоча з віком їх кількість скоротилася. Бактерії ж, навпаки, були слабко представлені після народження, але значно збільшили свій різновид до раннього віку дітей.
Вчені припускають, що така динаміка обумовлена тим, що спочатку вірусам-бактеріофагам майже нічим зайнятися, оскільки бактерій дуже мало, а це зменшує їх кількість. Тому, за відсутності «хижаків» починає множитися і рости бактеріальна флора.
За словами Хольтц, подібна динаміка «хижаків» і «жертв» поки лише гіпотеза, оскільки такі відносини істотні для бактерій і бактеріофагів, що мешкають в океанах. Хоча такі відносини дуже добре пояснюють спостережувані популяції бактерій і вірусів, подальшої стабілізації системи та її змін з віком.
Анелловіруси - інший тип вірусів, відображають імунний статус людини. Вони були знайдені у великій кількості (у одного з немовлят у віці першого року були присутні близько 47 штамів), а більшість з них раніше були не відомі.
Лорі Хольтц сказала: «На сьогоднішній день ми намагаємося зрозуміти, яка норма вірусів повинна бути у дітей. У нас недостатньо даних для того, щоб зрозуміти і визначити, чи впливає на вірус дитини такий же набір факторів, що і на мікробіом».
