Діагноз раку охоплює пухлини різної небезпеки. Це можуть бути утворення з 5-відсотковою ймовірністю поширення через 20 років, а є такі види, які можуть вразити пацієнта всього за 12 місяців.
Виходячи з цього, деякі онкологи впевнені, що злоякісні пухлини ультранизького ризику слід перейменувати в "індолентні", щоб зменшити тривогу у пацієнтів.
Так, лікар з Центру хвороб грудей Керол Френк Бак в Сан-Франциско каже, що діагноз «рак» викликає панічний страх і наступну психологічну травму. При цьому у пацієнта може бути повільно зростаюча пухлина з дуже низьким ризиком смерті.
Доктор Лаура Эссерман з відділення хірургії та радіології імені Керол Френк додала, що стан, який є індолентнмм або рідко метастазує, не є раком, як визначено клінічно.
Хоча минулі діагностичні тести на рак не завжди були достатньо точними, щоб визначити, які пухлини найбільш ймовірно поширюються, технологія подолала довгий шлях розвитку. Науці ще належить використовувати її, щоб змінити методику визначення раку, впевнена вона.
Наприклад, при раку передміхурової залози наднизького ризику 98% пацієнтів живуть понад 10 років після постановки діагнозу, якщо пухлина не поширюється.
Також поліпшення скринінгу виявляє більше пухлин на ранній стадії.
Протокова карцинома in situ (DCIS) – рак слизової оболонки проток молочної залози становить 25 відсотків усіх пухлин, але дуже рідко смертельний.
Однак пацієнтів терміново оперують, чим викликають занепокоєння на все життя. Тим часом DCIS низького і середнього рівня можна рекласифікувати як індолентні ураження епітеліального походження, без вживання поняття "рак", зазначила доктор.
Ессерман стверджує, що повторне маркування пухлин ультранизького ризику позбавить пацієнтів від непотрібної фізичної та психологічної травми при діагнозі раку і страху рецидиву або побічних ефектів лікування.
Замість того, щоб відразу вибирати лікування, вона вважає, що слід заохочувати пацієнтів до активного спостереження для моніторингу пухлин.
Це може особливо допомогти хворим на рак простати, пухлини яких часто ростуть повільно і не завжди поширюються. Багато чоловіків воліють залишити все як є, і не страждати від еректильної дисфункції і побічних ефектів нетримання сечі після лікування.
Однак якщо звучить діагноз «рак», пацієнтів важко змусити сидіти і чекати розвитку хвороби.
При цьому деякі лікарі вважають, що недооцінка діагнозу пов'язана з ризиком того, що неможливо точно передбачити, як обернеться розвиток пухлини. Так, гістопатолог-консультант в Кардіфському університеті доктор Муралі Варма підкріпила це твердження тим, що біопсія надає інформацію тільки про крихітну фракцію пухлини, а не всю.
Ще один аспект термінології. Коли фахівці можуть деякі карциноми щитовидної залози низького ризику віднести до категорії пухлин з «невизначеним злоякісним потенціалом», то такий термін може бути неправильно витлумачений - як зазначення того, що патолог не впевнений, чи пухлина доброякісна чи небезпечна.
Доктор Варма закликає краще розуміти, що означають різні діагнози раку. Якби люди були обізнані в тім, що доброякісність означає дуже низький ризик, а не відсутність ризику взагалі, тоді можна було б уникнути невизначеності в термінах, вважає вона.
