Вчені пояснюють, що в міру старіння, захисні сили імунної системи знижуються і органам важче боротися з новими інфекціями.

Генерувати адекватну імунну відповідь в літньому віці допомагає реакція організму на зазначений вірус.

Цитомегаловірус зазвичай вражає в молодості, але він присутній в організмі протягом життя. Особливо він дає про себе знати в літньому віці. Симптоми включають лихоманку, озноб, пітливість, поганий апетит, збільшення лімфатичних вузлів, біль у горлі і головний біль.

Коли вчені в експерименті з гризунами інфікували їх цитомегаловірусом, вони припускали, що миші стануть більш уразливими для інших хвороб. Проте все виявилося навпаки. Коли мишей атакувала нова інфекція, у них виробився запас різноманітних Т-клітин, які її швидко подолали.

Таким чином, цитомегаловірус сприяв зміцненню імунітету і кращому захисту «своєї території».

Дослідники сподіваються вивчити вірус у людей і в кінцевому підсумку створити вакцину, яка може захистити громадян похилого віку від різних інфекцій.