Таким шкідливим є взаємодія бактерій Bacteroides fragilis і штама E coli. Вони проникають через слизову оболонку кишечника і перетворюються в тонку плівку, що покриває кишкову оболонку колоніями мікробів. Потім E. coli вивільняє токсин, який пошкоджує ДНК клітин, а B fragilis виробляє отруту, яка пошкоджує ДНК і провокує запалення клітин. Разом вони посилюють ріст пухлин.

На думку вчених, бактерії, мабуть, здатні індукувати рак товстої кишки або стимулювати передракові клітини. Це підтвердили 25 зразків пухлин, у яких були виявлені ці два бактеріальних види.

Опубліковані матеріали в журналі Science. Наголошується, що це прихована причина раку товстої кишки – третього, найпоширенішого виду пухлин у Сполучених Штатах.

Дослідження також наводить доказ того, що кишкові бактерії модифікують імунну систему організму несподіваними, а іноді і смертельними способами.

В профілактиці захворювання це може зіграти головну роль. Якщо такі мікроби присутні, пацієнти можуть частіше проходити обстеження у вигляді колоноскопії. Також люди з високим ризиком розвитку раку товстої кишки можуть пройти вакцинацію хоча б проти одного з бактеріальних штамів.

Вчені, вивчаючи стан людей, також виявили, що рак починається з поліпів, частина яких може перенести мутації і стати шкідливими.