Університету Центральної Флориди для дослідження вірусу Зіка виділено 1,3 млн доларів з бюджету США. Це частина з 25 мільйонів доларів державних коштів, що фінансуються губернатором Ріком Скоттом для більш ефективного тестування та профілактики захворювання. Для цього губернатор оголосив 24 гранти.
Вчені будуть займатися вивченням впливу вірусу на людину, а також розробляти вакцину.
Влада повідомляє, що вірус уразив близько 5000 чоловік в США і понад 1000 у Флориді.
Люди, інфіковані вірусом, страждають симптомами, схожими на грип, особливо великому ризику піддаються вагітні жінки. Зіка може стати причиною серйозних вроджених вад у дітей. Медичні експерти виявили у дітей інфікованих матерів мікроцефалію, зменшення розмірів голови і головного мозку дитини, що призводить до серйозних уражень.
Поширення хвороби спонукало губернатора Скотта в минулому році оголосити надзвичайний стан в деяких частинах Південної Флориди.
Найбільший грант в 500 000 доларів отримали дослідники Медичного коледжу Гріффіт Паркі і Бредлі Джей Вилленберг. Вони мають намір визначити, як вірус вбиває вроджений імунітет людини і як діє слина комара, щоб блокувати здатність організму захищатися від інфекції.
Коли людину кусає заражений комар, вірус зустрічається з вродженим імунітетом першої лінії захисту від патогенних мікроорганізмів. Якщо імунітет працює, людина не уражається. Але Паркі виявив, що вірус успішно бореться з імунітетом, пов'язуючи в організмі певні білки.
Паркі має намір у своїй лабораторії вивчити молекулярний процес і використати це для захисту у вигляді розробленої вакцини або ін'єкцій при терапії.
Паркі співпрацює з Вилленбергом, який працює над окремим проектом і розбирається в інструменті зараження та ролі слини комарів у поширенні хвороби, а також має намір виявити механізми, які підтримують інфекцію у людини.
Кілька інших дослідників також фінансуються для вивчення різних аспектів захворювання.
