Як повідомляє доктор медичних наук Джин Річардсон, Ебола нерівномірно викликає важкі захворювання серед заражених. З'ясувалося, що Ебола була набагато сильніше поширена, ніж вважалося раніше. На підставі результатів дослідження вчені розрахували поширеність мінімальної симптоматичної інфекції на 25%. Примітно, що під час спалаху інфекції велика частина симптомів може залишитися непоміченою.

Дослідження проводилися в Сьєрра-Леоне в селі Сукуду, де доктор Річардсон протягом багатьох місяців боровся з поширення вірусу по території країни. За весь період спалаху інфекції в селі зареєстровано 34 випадки зараження вірусом, в тому числі 28 смертей. Для визначення мінімальної симптоматичної інфекції Річардсон використовував метод, відомий під назвою ELISA, який допомагає виявити присутність антитіл в організмі. В рамках дослідження Річардсон перевірив стан здоров'я 187 осіб, у яких була підозра на присутність Еболи, а також тих, хто жив в одному будинку з зараженими.

З усієї кількості респондентів 14 людей опинилися зараженими, з яких 12 осіб повідомили, що не мали ніяких симптомів захворювання. Двоє людей говорили, що у них піднімалася температура в момент спалаху лихоманки. Вчені намагаються з'ясувати, чи може людина без симптомів передавати захворювання через сексуальні контакти, а не через стандартні способи – пронос і блювоту. Незабаром дослідники з'ясували, що вірус Ебола може протягом кількох місяців зберігатися в спермі і передаватися статевим шляхом.