Встановлено, що недоїдаючі діти більшою мірою схильні до інфекційних захворювань і відсоток смертності серед них значно вище, ніж у дітей з нормальним режимом харчування. Часто виникають проблеми імунітету можуть переходити в хронічну фазу і навіть передаватися у спадок. У таких випадках, навіть повернення до хорошого харчування не виправляє ситуацію.
У дітей, що недоїдають, типовим порушенням є затримка росту і імунного розвитку. Часто в таких випадках зустрічається недостатній вміст лейкоцитів в крові, схильність до порушень мембрани шкіри і кишківника.