ПТС - психологічна реакція на травматичний досвід. Це захворювання може викликати занепокоєння, депресію, погані спогади, нічні кошмари, низьку самооцінку і інші симптоми, пов'язані з травмами.

За даними Департаменту США у справах ветеранів, жінки частіше, ніж чоловіки, відчувають травми, такі як сексуальне насильство в дитинстві, зґвалтування та насильство в сім'ї. Третина всіх жінок відчувають на собі сексуальні напади протягом свого життя і тому темпи ПТС у жінок непропорційно високі. Жінки зазвичай мають 10% вірогідність розвитку ПТС, в порівнянні з 4% у чоловіків.

Для того, щоб зрозуміти, як ПТС і вагітність взаємодіють, вчені з Університету штату Мічиган дослідили 319 вагітних жінок, у яких був діагностований ПТС в якийсь момент їхнього життя. Команда оцінювала жінок на 28 і 35 тижні вагітності. Вони також опитали близько половини учасниць по закінченню шести тижнів після пологів.

Більше половини жінок мали високі рівні ПТС на першій співбесіді. Всі члени цієї групи зазнали скорочення їх симптомів у міру того, як прогресувала вагітність.

Для 25% учасниць симптоми ПТС погіршилися протягом вагітності. Ряд чинників, наприклад, сексуальне насильство в дитинстві, збільшує ймовірність того, що симптоми ПТС збільшаться. Травми під час вагітності і висока тривога про майбутні пологи, однак, були найбільш значущими прогностичними чинниками погіршення ПТС.

Автори дослідження підкреслили важливість обстеження вагітних жінок на не діагностований ПТС. Учасниці, яким надали сильну соціальну підтримку, найменш ймовірно випробують збільшення симптом посттравматичного стресу.