Фахівці проаналізували дані пацієнта, в якого лейкемія проявилася і відновилася через 20 років ремісії. Експерти аналізували зразки крові хворого і його кістковий мозок різних періодів життя: в 4 роки, коли почалася хвороба і в 25 років, коли проявилася. Вчені виявили, що клітини первинного раку подібні за багатьма характеристиками при рецидивах. У нових зразках експерти знайшли додаткові генетичні зміни, а в первинному виявили, що в клітинах, які «прокинулись» перебувала специфічна мутація ДНК, злиття генів ABL1 і BCR.

Вчені припускають, що можливо клітини вижили тільки тому, що хіміотерапія націлена на активно клітини, які активно діляться, а не на ті,що перебувають у стані спокою.

Професор, керівник дослідження і директор Центру еволюції і раку, Мел Грівз (Mel Greaves) з Інституту онкологічних досліджень в Лондоні (The Institute of Cancer Research) сказав: «Ракові клітини мають здатність перебувати в стані спокою, щоб уникнути лікарську терапію. Після чого, мутації, що накопичилися можуть викликати новий виток захворювання. Дана модель поведінки подібна функціонуванню стовбурових клітин крові, у яких існує здатність переходити від «сплячого» стану до швидкого поділу і назад. Ракові клітини дуже хитрі».

Фахівці стверджують, що для клінічного застосування в майбутньому необхідно прискорити зростання «сплячих» клітин, щоб терапія та лікування могли торкнутися й їх.

Професор Мел Грівз додав: «Нажаль, як і раніше, занадто багато дітей, до яких рак повертається. Тому нам необхідно проводити ще дослідження, щоб до кінця зрозуміти, як боротися зі страшною і жахливою хворобою. Нам необхідно виявити нові методи лікування».